Mindestens 5.300 Tote, Tausende Vermisste bei „verheerenden“ Überschwemmungen in Libyen

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KAIRO – Rettungskräfte entdeckten am Dienstag mehr als 1.500 Leichen in den Trümmern der ostlibyschen Stadt Derna, und es wurde befürchtet, dass die Zahl der Opfer in die Höhe schießen könnte, da 10.000 Menschen als vermisst gemeldet wurden, nachdem Überschwemmungen durch Dämme brachen und ganze Viertel der Stadt wegspülten.

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Allein in Derna habe die Zahl der Todesopfer 5.300 überschritten, zitierte die staatliche Nachrichtenagentur am Dienstag Mohammed Abu-Lamousha, einen Sprecher des ostlibyschen Innenministeriums. Die Krankenwagenbehörde von Derna bezifferte die Zahl zuvor auf 2.300.

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Die erschreckende Zahl der Todesopfer und die Verwüstung, die der Mittelmeersturm Daniel angerichtet hat, verdeutlichte seine Intensität, aber auch die Verletzlichkeit einer Nation, die seit mehr als einem Jahrzehnt im Chaos zerrissen ist. Das Land ist durch rivalisierende Regierungen gespalten, eine im Osten, eine im Westen, und das Ergebnis ist eine Vernachlässigung der Infrastruktur in vielen Bereichen.

Am Dienstag, mehr als 36 Stunden nach der Katastrophe, traf die Hilfe von außen gerade erst in Derna ein. Die Überschwemmungen beschädigten oder zerstörten viele Zufahrtsstraßen zur Küstenstadt mit rund 89.000 Einwohnern.

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Aufnahmen zeigten Dutzende mit Decken bedeckte Leichen im Hof ​​eines Krankenhauses. Ein anderes Bild zeigte ein Massengrab voller Leichen. Mehr als 1.500 Leichen seien eingesammelt worden und die Hälfte davon sei bis Dienstagabend begraben worden, sagte der Gesundheitsminister für Ostlibyen.

Aber die Zahl der Opfer dürfte höher ausfallen, sagte Tamer Ramadan, Libyens Gesandter der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften. Bei einem UN-Briefing in Genf teilte er per Videokonferenz aus Tunesien mit, dass noch immer mindestens 10.000 Menschen vermisst würden. Er sagte später am Dienstag, dass mehr als 40.000 Menschen vertrieben worden seien.

Die Lage in Libyen sei „genauso verheerend wie die Lage in Marokko“, sagte Ramadan mit Blick auf das tödliche Erdbeben, das sich am Freitagabend in der Nähe von Marrakesch ereignete.

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Die Zerstörung ereignete sich in der Nacht zum Sonntag in Derna und anderen Teilen Ostlibyens. Als der Sturm über die Küste tobte, sagten die Einwohner von Derna, sie hätten laute Explosionen gehört und erkannt, dass Dämme außerhalb der Stadt eingestürzt seien. Sturzfluten wurden im Wadi Derna ausgelöst, einem Fluss, der von den Bergen durch die Stadt ins Meer floss.

Die Wasserwand „löschte alles aus, was ihr in den Weg kam“, sagte Anwohner Ahmed Abdalla.

Von Anwohnern online gestellte Videos zeigten große Schlamm- und Trümmerstreifen dort, wo das tosende Wasser Viertel an beiden Ufern des Flusses weggeschwemmt hatte. Mehrstöckige Wohnhäuser, die einst weit vom Fluss entfernt lagen, hatten abgerissene Fassaden und Betonböden waren eingestürzt. Von der Flut angehobene Autos blieben übereinander liegen.

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Das Nationale Meteorologische Zentrum Libyens gab am Dienstag bekannt, dass es 72 Stunden vor seinem Auftreten Frühwarnungen für Sturm Daniel, ein „extremes Wetterereignis“, herausgegeben und alle Regierungsbehörden per E-Mail und über die Medien benachrichtigt und „sie aufgefordert habe, Präventivmaßnahmen zu ergreifen“. Es hieß, dass Bayda von Sonntag bis Montag einen Rekordregen von 414,1 mm verzeichnete.

Am Dienstag gruben örtliche Notfallhelfer, darunter Truppen, Regierungsmitarbeiter, Freiwillige und Anwohner, in den Trümmern nach den Toten. Sie nutzten auch Schlauchboote, um Leichen aus dem Wasser zu bergen.

Viele Leichen seien vermutlich unter Trümmern eingeschlossen oder ins Mittelmeer gespült worden, sagte der ostlibysche Gesundheitsminister Othman Abduljaleel.

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„Wir waren fassungslos über das Ausmaß der Zerstörung … die Tragödie ist sehr bedeutsam und übersteigt die Kapazitäten von Derna und der Regierung“, sagte Abduljaleel gegenüber The Associated Press aus Derna.

Teams des Roten Halbmonds aus anderen Teilen Libyens trafen am Dienstagmorgen ebenfalls in Derna ein, aber zusätzliche Bagger und andere Ausrüstung mussten noch dorthin gelangen.

Während der Regenzeit kommt es in Libyen häufig zu Überschwemmungen, die jedoch selten so viel Zerstörung verursachen. Eine zentrale Frage war, wie der Regen durch zwei Dämme außerhalb von Derna brechen konnte – sei es aufgrund schlechter Wartung oder der schieren Regenmenge.

Karsten Haustein, Klimaforscher und Meteorologe an der Universität Leipzig, sagte in einer Erklärung, dass Daniel in kurzer Zeit 440 mm Regen über den Osten Libyens geworfen habe.

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„Die Infrastruktur war dem wahrscheinlich nicht gewachsen, was zum Einsturz des Damms führte“, sagte er und fügte hinzu, dass der vom Menschen verursachte Anstieg der Wasseroberflächentemperaturen wahrscheinlich zur Intensität des Sturms beitrug.

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Die lokalen Behörden haben Derna jahrelang vernachlässigt. „Selbst der Wartungsaspekt fehlte einfach. „Alles verzögerte sich ständig“, sagte Jalel Harchaoui, ein auf Libyen spezialisierter Associate Fellow am in London ansässigen Royal United Services Institute for Defense and Security Studies.

Auch Fraktionismus kommt ins Spiel. Derna wurde mehrere Jahre lang von militanten islamistischen Gruppen kontrolliert. Der Militärkommandant Khalifa Hifter, der starke Mann der ostlibyschen Regierung, eroberte die Stadt 2019 nach Monaten harter städtischer Kämpfe.

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Seitdem sei die Ostregierung der Stadt gegenüber misstrauisch und habe versucht, ihre Bewohner von jeglicher Entscheidungsfindung fernzuhalten, sagte Harchaoui. „Dieses Misstrauen könnte sich in der kommenden Zeit nach der Katastrophe als katastrophal erweisen“, sagte er.

Hifters Ostregierung mit Sitz in Bengasi befindet sich in einer erbitterten Rivalität mit der Westregierung in Tripolis. Jeder wird von mächtigen Milizen und ausländischen Mächten unterstützt. Hifter wird auch von Ägypten, Russland, Jordanien und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt, während die westlibysche Regierung von der Türkei, Katar und Italien unterstützt wird.

Dennoch brachte die erste Reaktion auf die Katastrophe eine gewisse Überwindung der Kluft mit sich.

Die in Tripolis ansässige Regierung im Westen Libyens schickte ein Flugzeug mit 14 Tonnen medizinischer Versorgung und Gesundheitspersonal nach Bengasi. Außerdem hieß es, man habe umgerechnet 412 Millionen US-Dollar für den Wiederaufbau in Derna und anderen Städten im Osten bereitgestellt. Am Dienstag kamen Flugzeuge mit humanitären Hilfs- und Rettungsteams aus Ägypten, der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten in Bengasi an. Der ägyptische Generalstabschef traf sich mit Hifter, um die Hilfe zu koordinieren. Deutschland, Frankreich und Italien sagten, sie würden ebenfalls Rettungskräfte und Hilfsgüter entsenden.

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Es war nicht klar, wie schnell die Hilfe angesichts der Bedingungen vor Ort nach Derna, 250 km östlich von Bengasi, gebracht werden konnte. Ahmed Amdourd, ein Stadtbeamter von Derna, forderte einen Seekorridor für die Lieferung von Hilfsgütern und Ausrüstung.

Präsident Joe Biden sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die USA Notgelder an Hilfsorganisationen senden und sich mit den libyschen Behörden und den Vereinten Nationen abstimmen, um zusätzliche Unterstützung bereitzustellen.

„Jill und ich sprechen allen Familien, die bei den verheerenden Überschwemmungen in Libyen geliebte Menschen verloren haben, unser tiefstes Beileid aus“, sagte er.

Der Sturm traf auch andere Gebiete im Osten Libyens, darunter die Stadt Bayda, wo Berichten zufolge etwa 50 Menschen ums Leben kamen. Das Medical Center von Bayda, das Hauptkrankenhaus, wurde überflutet und Patienten mussten evakuiert werden, wie aus Aufnahmen hervorgeht, die das Zentrum auf Facebook geteilt hat.

Nach Angaben der Regierung waren auch Susa, Marj und Shahatt betroffen. Hunderte Familien wurden vertrieben und suchten in Schulen und anderen Regierungsgebäuden in Bengasi und anderswo im Osten Libyens Zuflucht.

Der Nordosten Libyens ist eine der fruchtbarsten und grünsten Regionen des Landes. Die Region Jabal al-Akhdar – in der sich Bayda, Marj und Shahatt befinden – hat nach Angaben der Weltbank einen der höchsten durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmengen des Landes.

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